Investigadores estadounidenses pretenden mejorar la atención y reducir costos en casos de dolor abdominal agudo

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A partir del dolor abdominal agudo como síntoma, investigadores estadounidenses han desarrollado un método que permite diagnosticar con 95% de precisión el riesgo de apendicitis.

El estudio fue elaborado por especialistas del Children’s Minnesota y Health Partners Institute, y fue publicado en la revista Pediatrics. Se trata de una calculadora clínica orientada a realizar un diagnóstico específico para cada paciente a partir de la evaluación de variables como sexo, edad, duración del dolor, migración del dolor, sensibilidad máxima en el cuadrante inferior derecho y recuento absoluto de neutrófilos.

Para emprender la investigación, el equipo contó con una muestra de derivación que incluyó a 2.423 niños que fueron atendidos en nueve departamentos de emergencia pediátrica, entre marzo de 2009 y abril de 2010; y con una muestra de validación que estuvo integrada por 1.426 niños en un único departamento de emergencia pediátrica, de 2003 a 2004 y de 2013 a 2015. En estas muestras 40% y 35% de los pacientes, respectivamente, tenía apendicitis.

El rendimiento de esa prueba fue comparada con el del diagnóstico tradicional que requiere de la clínica pero que, también, implica el uso el de ecografías o tomografías computarizadas. El resultado, según se reseña en el estudio, fue casi el mismo. En la muestra de validación, la calculadora mostró una calibración casi perfecta y un alto grado de discriminación (área bajo la curva: 0,85; intervalo de confianza del 95%: 0,83 a 0,87).

“Este método es de gran beneficio para nuestros pacientes y para el sistema de atención médica en general”, explicó Anupam Kharbanda, coinvestigador principal y jefe del Servicio de Cuidados Críticos del Children’s Minnesota. “Además de poder dirigir nuestra atención de forma específica a cada paciente, también estamos reduciendo el uso de pruebas y de gastos médicos innecesarios. Estamos encantados de haber desarrollado una nueva forma de estandarizar la atención de niños y adolescentes con dolor abdominal”.

De acuerdo con Redacción Médica, “el dolor abdominal es una de las razones más comunes por las que los niños visitan el servicio de Urgencias y la apendicitis es la emergencia quirúrgica más frecuente en pediatría”.Así pues, entre los principales beneficios que podría generar este estudio se encuentra la posibilidad dealcanzar un diagnóstico preciso de forma más rápida y, sobre todo, menos invasiva, al no requerir exponer a los niños a los riesgos de la radiación.

Los investigadores que estuvieron a cargo de este proyecto se encuentran ahora realizando un nuevo ensayo dirigido a mejorar la atención pediátrica en las emergencias, en conjunto con el equipo del Kaiser Permanente Northern California. El estudio se está llevando a cabo en 17 unidades de salud estadounidenses donde implementarán la calculadora de riesgo de apendicitis para guiar la atención.